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Ayer en (mi) Twitter se hablaba fundamentalmente de dos cosas: de que Facebook ha comprado FriendFeed y de que VMWare ha comprado SpringSource. Un par de noticias interesantes, aunque la que nos ocupa ahora es la segunda.

Efectivamente, VMWare ha adquirido SpringSource por un total de más de $400 millones entre acciones y dinero en efectivo. Con este movimiento, VMWare pretende apliar su oferta de software de infraestructura con software en la capa de aplicación. Más detalles sobre esto en el blog de Diego Parrilla.

SpringSource es uno de los players más importantes en la industria del software Java. La inmensa mayoría de proyectos/productos desarrollados en Java para la web usan a día de hoy Spring Framework, el flagship product de SpringSource. Pero es que además tienen en su portfolio Groovy y Grails. Y aquí es donde entra la incertidumbre para empresas como Salenda, que hemos apostado fuertemente por estas tecnologías.

La primera pregunta que podemos hacer es: ¿se puede comprar un framework? O dicho de otro modo: ¿puede hacerse una empresa con la exclusividad de un framework? Difícil respuesta; yo diría que depende de cada caso. En el caso de Spring, estaba claro. Rod Johnson, Rob Harrop y compañía fueron los desarrolladores y líderes de un framework, y ellos acabaron montando su propia empresa (Interface21, que acabaría siendo renombrada a SpringSource para enfatizar la importancia de Spring en la estrategia de la compañía). En el caso de Groovy y Grails, Gillaume Laforge y Graeme Rocher lideran respectivos proyectos en los que, bajo mi punto de vista, la comunidad ha tenido un peso mayor sobre la evolución del framework que el que tuvo la comunidad de Spring inicialmente.

En este caso, Gillaume Laforge y Graeme Rocher lideran un proyecto por meritocracia (cuanto más haces, más mandas). Y en este sentido, han recibido colaboraciones externas de personas que, meritocrácicamente han ganado peso en la comunidad. ¿Qué pasaría si ahora llegase Oracle y fichase a ambos? ¿Pasarían a ser ambos proyectos parte de Oracle? Es complicado, aunque está claro que la propiedad de SpringSource sobre Groovy y Grails se basa principalmente en contar en su plantilla con Gillaume y Graeme (y muchos otros como Jeff Brown). Por eso la comunidad traga con cosas como que SpringSource secuestre la web grails.org (link a la web). No importa. Son ellos los que pagan sus nóminas. Son los que tienen a varias personas full-time para desarrollar, corregir bugs, etc. Es meritocrácicamente correcto.

¿Qué va a pasar con Groovy y Grails pues? Buena pregunta. Habrá que esperar novedades por parte de VMWare. De momento resulta preocupante que ni se les mencione en los blogs de VMWare y de SpringSource. Yo ya tenía mis dudas sobre cómo de prioritarios son estos frameworks para SpringSource, y ahora la cosa no mejora. Aún así, todavía es pronto, y lo más prudente es esperar a conocer los planes de VMWare. De momento SpringSource será una división dentro de VMWare, aunque habrá que ver qué tanto son importantes Groovy y Grails en la estrategia de futuro de VMWare.

Respecto a Groovy, no me preocupa demasiado porque afortunadamente hay un JSR que lo estandariza. Vería más complicaciones con Grails por si cae en el abandono. Pero bueno, afortunadamente es software libre. Siempre podría haber otros que tomasen el relevo y/o hacer un fork.

Dicho lo cual, hay ciertas preguntas que habría que plantearse:

• ¿Es el momento de llevar a Grails al JCP por si acaso?
• ¿Qué va a pasar con los partners de SpringSource que han invertido en tomar una posición privilegiada dentro de la compañía? ¿Cómo se van a integrar con el resto de partners de VMWare? ¿Competirán estos partners con los de SpringSource como ocurrió tras la compra de Wily por parte de CA o tras la compra de Tangosol por parte de Oracle?
• ¿Cuál será la estrategia para introducir estas tecnologías en los grandes clientes? ¿Seguiremos empresas como Salenda solos ante el peligro?
• ¿Volverá a ser azul el logo de Grails?